En la actualidad cada vez son más los productos light o ligeros que aparecen en el mercado, llegaron como una moda hace más de 50 años y cada vez son más y de mayor variedad los que encontramos en la industria alimentaria. Ya sea en forma de refrescos o bebidas, lácteos, yogures, dulces, por mencionar algunos.
Para que un producto pueda considerarse como light debe contener al menos 30% menos del contenido energético, ya sea por reducción de grasas o azúcares del producto en su presentación No Light. Es importante considerar que, al realizar esta disminución de nutrimentos, deben ser añadidos otro tipo de sustancias, para mantener las características de estos productos, en consistencia y sabor, como en el caso de las bebidas azucaradas, que intercambian el azúcar por un endulzante artificial con mucha más potencia para dar sabor y menor aporte de energía.
Pero porqué si cada vez existen más productos light en el mercado, tenemos cada vez más casos de sobrepeso y obesidad en nuestro país. Bueno la respuesta es simple, los productos light no están diseñados para bajar de peso por el simple hecho de consumirlos. Es muy importante estar consientes de ello, ya que el principal error que se comete al consumir este tipo de productos es creer que, por ser light, se puede consumir una mayor cantidad de producto y al realizar este acto, estaríamos consumiendo la misma cantidad o más de calorías de un producto regular.
Para entender un poco más a este tipo de productos, revisaremos los principales grupos de estos. Empecemos por aquellos productos reducidos en azúcar, dentro de este grupo tenemos a los refrescos, jugos y dulces. En este tipo de productos sueles adicionarse sustancias llamadas edulcorantes, algunos ejemplos de estas sustancias son:
Sorbitol, aporta la mitad de las calorías que la glucosa, se emplea sobre todo en los chicles, helados y dulces. En cantidades grandes puede tener un efecto secundario y provocar diarrea.
Fructosa tiene un sabor más dulce, sin embargo, su absorción es algo más lenta y no es lo más recomendable para las personas con diabetes.
Manitol y Xilitol, el manitol se emplea para endulzar algunos medicamentos, el xilitol está presente se utiliza en la elaboración de chicles y caramelos con efecto refrescante. Ambos pueden tener efectos laxantes.
Existen otros endulzantes como la Sacarina de los más populares y con efecto de endulzar hasta unas cuatrocientas veces.
Ciclamato, se utiliza en bebidas carbonosas, como refrescos en algunos paíse es restringido su uso.
Aspartamo puede endulzar hasta por más de 200 veces más que el azúcar de mesa.
Acesulfamo potásico. Se utiliza en varios productos como helados, dulces y chocolates.
Son muchos los productos hoy en día utilizados en la industria para reducir la cantidad de azúcar en los alimentos procesados, sin embargo, la mayoría de ellas no se obtiene de manera natural, por lo que se recomienda que el uso sea con moderación. En la actualidad no hay una dosis específica recomendada. Pero se sugiere limitar y no exceder de tres gramos por día.
En el caso de los niños y adultos mayores se sugiere evitar estos productos pues sus necesidades energéticas son muy específicas y en el caso de los pacientes con alguna enfermedad crónica seguir revisar las indicaciones médicas antes de su consumo.
Por otra parte, tenemos a los productos lácteos que se encuentran reducidos en grasas y esto disminuye la cantidad de aporte energético, es importante entender que solo están reducidas en la cantidad total de grasa, pero esto no significa que sean libre de energía. Es el mismo caso para otros productos como las mayonesas, cremas, mantequillas y aderezos.
Tanto en estos productos como en cualquier otro que fue modificado, será difícil igualar las propiedades organolépticas de los alimentos y por lo tanto sabrán diferentes y tendrán consistencias distintas por lo que serán adicionados por sustancias como espesantes.
Entonces es muy importante entender que los productos Light no siempre son productos sin calorías y que el hecho de consumirlos no garantiza la pérdida de peso. Pueden ser una herramienta en el caos de hacer un uso consumo adecuado y consciente, de lo contrario puede ser más negativo.
La siguiente recomendación importante es leer la etiqueta de estos productos, de esta manera podremos identificar cuál es el nutriente que se encuentra en menor proporción y la presencia del resto de nutrimentos presentes, muchas veces los etiquetados son engañosos. Siempre hay que revisar la cantidad de energía que aporta ese producto por porción.
SI tu objetivo es perder peso o controlarlo, no necesitas recurrir a esto productos, puedes tener el mismo efecto si controlas el consumo de alimentos en tu dieta diaria y evitas alimentos ultra procesados y en el caso de los niños justo debemos considerar esta recomendación. Nuestros pequeños siguen creciendo y requieren de todos los nutrimentos para su desarrollo.
Para todos los casos, es importante preguntar a un especialista sobre el uso de estos productos para ver si no está contraindicado por el estado de salud de cada uno.